首都はソウル特別市。朝鮮半島の南半分の領土を占める。
朝鮮半島において、38度線（軍事境界線）を挟み、北朝鮮（朝鮮民主主義人民共和国）対峙する分断国家。
1910〜1945年日本による統治を経て、第二次世界大戦後、北緯38度以南は米軍支配下に置かれる。
1948年に大韓民国として建国される。
「大韓民国747」（毎年の実質GDP成長率7％を維持し、10年後に国民1人当たりの所得4万ドル、
世界第7位の経済大国とすることを目標とする構想）を選挙公約に掲げて当選した初の財界出身大統領である
李明博大統領に対する経済再建への期待は高い。
しかし、外需に大きく依存する経済構造は続き、経済成長率、失業率の高さなど多くの問題も残っている。